„Ich glaube, dass es niemals zuvor eine Zeit gab, in der freies Denken so bedroht war wie heute, nicht nur in offen repressiven Regimen, sondern zunehmend auch in Gesellschaften, die sich einst offen und tolerant nannten. Ich bin Schriftsteller aus Südafrika, einem Land, in dem Bürgerinnen und Bürger in streng abgegrenzte Rassenghettos gesperrt wurden, die ganz ohne Ironie ethnische ‚homelandsʻ hießen und doch alles andere als Heimat waren. Ich habe Südafrika in der Mitte der 1970er Jahre verlassen, als meine Gedichte und andere Bücher von mir vom Apartheid-Regime verboten wurden. Viele von uns glaubten, dass mit dem Ende der Apartheid ein gewisses Maß an Freiheit Einzug halten würde und in gewisser Weise war das auch so – und dann auch wieder nicht.

Die Regierung des neuen Südafrika plant, die freie Meinungsäußerung unter dem Vorwand der Bekämpfung von ‚Hassredenʻ zu unterdrücken. Die angedachte Zensur verspricht genauso absurd und drakonisch zu werden wie die des alten Regimes. Sie ist uns allen also nur allzu bekannt. Sollte dieses Gesetz verabschiedet werden, so könnte ein ‚falschesʻ Wort, egal ob in Wort oder Schrift , einen jahrelang hinter Gitter bringen. Schriftstellerinnen und Schriftsteller werden sich nicht mehr trauen zu sagen, was sie denken, aber wenn sie nicht mehr sagen, was sie denken, so landen ihre Texte ganz hinten in der Schublade oder sie wandern in ein inneres Exil, welches genauso einsam ist wie der Verlust der Heimat. Es ist ein Privileg, der Schirmherr der Tage des Exils 2024 zu sein.

Man sagt, Schriftsteller seien ganz natürliche Exilanten mit einem Hang zur Einsamkeit. Aber das Exil ist schwierig, herzzerbrechend, sogar tödlich und doch vertrauter denn je. Es ist wunderbar, ein kleiner Teil einer größeren Bewegung zu sein, welche jene, die weit weg von zu Hause sind, sieht und unterstützt.“

Für die Tage des Exils in Bonn und den Umschlag des vorliegenden Programmhefts hat die iranische Künstlerin und Poetin Farkhondeh Shahroudi das Key Visual gestaltet. 1962 in Teheran geboren, floh sie als junge Frau aus dem Iran. Dabei führte sie ihr Weg über Frankreich und Belgien 1990 nach Deutschland ins Exil. Hier hat sie einige Jahre in Dortmund verbracht und auch studiert. Heute lebt und arbeitet die Künstlerin in Berlin.

Shahroudis künstlerische Arbeit ist mehrfach ausgezeichnet worden. 2022 bekam sie den Hannah Höch Förderpreis und 2023 den Exile Visual Arts Award der Körber-Stiftung. 2024 erhielt sie ein vom Goethe-Institut gefördertes Stipendium für das International Studio & Curatorial Program (ISCP) in New York.

Ihre Kunstwerke zeichnen sich durch eine tiefgreifende Auseinandersetzung mit Themen wie Exil und Vertreibung aus. Dabei setzt sie unterschiedliche Materialien und Medien ein und verbindet bildende Kunst, Handwerk, Grafik und Lyrik. Durch Shahroudis Einsatz von Handschrift, dem Nähen und Verflechten diverser Materialien wie in der raumgreifenden Arbeit „Two“ im Key Visual entstehen eindrucksvolle Arbeiten. Diese schweben zwischen dem Sozialen und dem Asozialen, dem Politischen und dem Privaten, dem Öffentlichen und dem Intimen, dem Innen und Außen, zwischen Verständlichkeit und Unlesbarkeit.