History & Politics Dialogue: Munich Security Conference

2025 – Bandung at 70: Rethinking Neutrality, Sovereignty, and the Role of the UN in Times of Great-Power Politics

Auf der 61. Münchner Sicherheitskonferenz im Februar 2025 wurde deutlich, dass sich eine neue Weltordnung herausbildet. Auf einem gemeinsamen Side-Event des Körber History Forums, der Körber Emerging Middle Powers Initiative und der Deutschen Gesellschaft für die Vereinten Nationen diskutierten internationale Expertinnen und Experten über die Rolle von Mittelmächten in der sich wandelnden globalen Ordnung.

Die Diskussion nahm die historische Bedeutung der Bandung-Konferenz von 1955 („Asian-African Conference“) in den Blick und fragte nach ihrer aktuellen Relevanz. Wie können die Bandung-Prinzipien – Neutralität, Souveränität und Multilateralismus – helfen, aktuelle internationale Krisen zu bewältigen, und Debatten über die Reform des internationalen Systems bereichern? Zudem wurde diskutiert, inwiefern Bandungs „Diplomacy-First“-Ansatz auf heutige geopolitische Herausforderungen übertragbar ist – insbesondere mit Blick auf den Bedeutungsgewinn informeller Zusammenschlüsse wie BRICS. Mit Blick auf den 80. Jahrestag der Vereinten Nationen im Jahr 2025 stellte sich die Frage: Kann sich die UN an eine zunehmende fragmentierte internationale Landschaft anpassen, in der regionale Organisationen und informelle Zusammenschlüsse wie BRICS an Einfluss gewinnen?

Thematisiert wurde auch die Dynamik geopolitischer Einflusszonen – insbesondere der Wandel im Wettbewerb zwischen den USA und China. Ein weiterer Schwerpunkt war Südostasien als Beispiel für friedliche Konfliktlösung. Dabei wurde die erfolgreiche Beilegung historischer Streitigkeiten zwischen Indonesien, Malaysia und Singapur betrachtet. Zudem wurde die Rolle des Verbands Südostasiatischer Nationen ASEAN hervorgehoben, die als wichtige Plattform für regionale Stabilität dient.

Das Gespräch wurde moderiert von Florian Bigge, Programmleiter des Körber History Forums und Julia Ganter, Programmleiterin der Körber Emerging Middle Powers Initiative.

2024 – NATO’s Northern Front

NATO celebrated its 75th anniversary in April 2024. Estonian Prime Minister Kaja Kallas and US historian Mary Elise Sarotte, author of the book “Not One Inch”, spoke about the major challenges facing the alliance and NATO’s northern border at the 60th Munich Security Conference.

With Sweden and Finland joining NATO in 2023, its northern and eastern borders have changed. Prime Minister Kaja Kallas and Mary Elise Sarotte discussed what the past can teach us in dealing with the current challenges of Russia’s full-scale invasion of Ukraine.

They assessed what other countries can learn from the experience of the Baltic States, both under Russian occupation and since the restoration of independence. What should NATO members and the Alliance do to help Ukraine and prevent further Russian aggression? And given numerous elections in 2024 and 2025, how can a balance be found between building prosperous societies and the necessary increase in defence spending?

The event was moderated by Gabriele Woidelko, Head of History and Politics at Körber-Stiftung.

2023 – Challenges in the Baltic Sea region

The current geostrategic and security policy challenges in the Baltic Sea region were the focus of a background discussion at the 59th Munich Security Conference (MSC) on February 18th 2023. Around 20 international experts from the field of politics, history, diplomacy and think tanks took part in the discussion. The Roundtable was jointly organized by the Körber History Forum and the Centre for Geopolitics at Cambridge University.

Who will take the regional leadership role in the Baltic Sea? How can Germany reassure the Baltic states and restore trust? What could a new Ostpolitik in the era of Zeitenwende look like? When thinking about strategy and security in the region, what are the historical pretexts that need to be taken into account? The Estonian Foreign Minister Urmas Reinsalu, historian Brendan Simms and Michael Thumann, foreign policy correspondent of DIE ZEIT offered important insights, impulses and perspectives on these questions.