Der Stifter: Kurt A. Körber

Jugend und Studium

Am 7. September 1909 wird Kurt A. Körber in Berlin geboren. Bis 1923 besucht er die Elementarschule. Nach dem Umzug der Familie nach Chemnitz geht er in die dortige Real- und Höhere Handelsschule. Er interessiert sich früh für Rundfunktechnik und macht im Alter von 15 Jahren seine erste Erfindung: eine automatisch gesteuerte Sender-Ableseskala, die er in Berlin zum Patent anmeldet. Nach seiner Elektrikerlehre in Chemnitz und seinem Elektrotechnik-Studium in Mittweida wird Körber im Laufe seines Lebens mehr als 200 weitere Patente anmelden.

Die Kriegszeit

1935 tritt Körber in die Universelle-Werke J. C. Müller & Co. in Dresden ein, die als kriegswichtiger Betrieb auch mit der Produktion von Rüstungsgütern beginnen. Dafür werden bis zu 3.000 Fremd- und Zwangsarbeiter:innen eingesetzt. Körbers damaliges Verhalten erscheint im Rückblick widersprüchlich: Er engagiert sich aktiv für die Rüstungsproduktion der Firma und wird 1940 Mitglied der NSDAP. Parallel stellt er sich schützend vor verfolgte Betriebsangehörige. Die Forschungsstelle für Zeitgeschichte hat sich intensiv mit Ausprägung und Motiven der opportunistischen Haltung Körbers im Nationalsozialismus auseinandergesetzt.

Bis 1944 steigt Körber bei der Universelle zum Technischen Direktor auf. 1945 bleibt er unter der sowjetischen Besatzungsmacht im Amt und treibt den zivilen Wiederaufbau des Unternehmens voran.

Neuanfang in Hamburg

Im Juli 1946 beginnt Körber in Hamburg mit der Reparatur von Zigarettenmaschinen und der Herstellung von Handtabakschneidern. Der östliche Teil der Hansestadt ist unzerstört geblieben; in Hamburg-Bergedorf mietet er Räume an und gründet die Hauni Maschinenfabrik Körber & Co KG. Dank der Unterstützung lokaler Politiker:innen kann Körber ab 1952 seine Firma an der Kampchaussee (heute Kurt-A.-Körber-Chaussee) erweitern.

Ein Weltkonzern entsteht

Im Jahr 1987 werden alle Unternehmen zusammengefasst und die Hauni-Werke in die Körber AG umgewandelt. Bis 1992 entwickelt Körber sein Unternehmen zu einem international tätigen Konzern mit rund 6.800 Beschäftigten und einem Umsatz von 1,5 Milliarden D-Mark. Heute ist der Körber-Konzern ein Technologieunternehmen mit rund 12.000 Mitarbeitenden an mehr als 100 Standorten weltweit. Die Körber AG ist die Holdingsgesellschaft des Konzerns und führt ihn mit seinen fünf Geschäftsfeldern Digital, Pharma, Supply Chain, Technologies und Tissue. Der Körber-Konzern erzielte im Geschäftsjahr 2021 einen Umsatz von 2,0 Milliarden Euro.

Der Unternehmer und (An-)Stifter

1957 gründet Körber die Stiftung zum Wiederaufbau des Hamburger Thalia Theaters, 1959 dann die Kurt-A.-Körber-Stiftung mit dem Ziel, eine Technische Akademie zur Ausbildung von Führungskräften für die industrielle Praxis aufzubauen. 1969 entsteht die Hauni Stiftung. 1981 werden beide Stiftungen zur Körber-Stiftung zusammengeführt. Zwischen 1959 und 1992 stellt Körber mehr als 200 Millionen Mark für die Förderung von Kultur und Wissenschaft zur Verfügung.

Trotz aller unternehmerischen Entwicklungen und Patente bezeichnet Körber die Gründung des Bergedorfer Gesprächskreises im Jahr 1961 als seine wichtigste Erfindung. Im Bergedorfer Schloss diskutieren die Teilnehmenden Fragen der freien industriellen Gesellschaft.

Ehrungen

Körbers erste Ehrung ist 1960 die Ernennung zum Ehrendoktor rer. pol. der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen. 1965 folgt die Diesel-Medaille in Gold des Deutschen Erfinderverbandes. 1983 erhält er von Bundespräsident Karl Carstens die Medaille für die Verdienste um das Stiftungswesen des Bundesverbandes deutscher Stiftungen.
1989 wird Körber Ehrendoktor der Technischen Universität Dresden. 1991 verleiht ihm Bürgermeister Henning Voscherau die Ehrenbürgerschaft der Stadt Hamburg. Am 10. August 1992 stirbt Kurt A. Körber in Hamburg.